China erstreckt sich über 60 Längengrade und bedeckt eine Fläche von 9,6 Millionen Quadratkilometer. Damit ist China eines der größten Länder und die bevölkerungsreichste Region der Welt. Die Hauptstadt von China ist Peking, auch als Beijing benannt. China ist in weiten Teilen noch immer weitgehend unbekannt für Europäer, abgesehen von den großen Metropolen Peking, Shanghai und Hong Kong im Süden von China.
China ist mit großem Abstand das bevölkerungsreichste Land der Welt und grenzt an zahlreiche andere Länder Asiens, darunter beispielsweise Pakistan, Indien und Vietnam im Süden, Tadschikistan, Kasachstan und Kirgisistan im Westen, Russland, Nordkorea und die Mongolei im Norden. Neben den bei uns bekannten großen Metropolen Peking, Shanghai und Hong Kong gibt es in China noch viele weitere Millionenstädte, beispielsweise Chengdu, Chongqing oder Guangzhou in der Provinz Kanton, die zusammen mit Hong Kong und Macau rund um das Perflussdelta zu den wirtschaftsstärksten Regionen der Welt zählt.
Platz des Himmlischen Friedens in Peking
Einige der bedeutendsten Sehenswürdigkeiten der Welt befinden sich in China, darunter die Große Mauer oder die Verbotene Stadt in Bejing, die Terrakotta Armee von Xi´an, die Skyline von Hong Kong oder der Bund entlang dem Huangpu in Shanghai. Guilin in der Provinz Guangxi im Südosten Chinas ist Ausgangspunkt vieler Etappen und Routen durch eine der schönsten und interessantesten Regionen in China.
In China befinden sich einige der längsten Flüsse der Welt, darunter der Yangtse als längster Fluss Chinas und Nr. 3 in der Welt, der in den Bergen von Tibet entspringt und quer durch China fließt, bis er bei Shanghai im Osten ins Südchinesische Meer mündet. Nummer 2 ist der Gelbe Fluss, der ebenfalls in Tibet entspringt und ins Gelbe Meer fließt. Wasserreichster Fluss und Nr. 3 Chinas ist der Westfluss, der sich im Süden von China befindet. Der Jangtse (Jangtsekiang) ist mit mehr als 6.000 Kilometer der längste Fluss Chinas und hinter dem Amazonas und dem Nil drittlängster Fluss dieser Welt. Er entspringt im Qinghai-Plateau von Tibet und fließt bei Shanghai ins Südchinesische Meer. Eine Reise entlang des Yangtse ist eine beliebte Reisetour durch China, insbesondere der Teilabschnitt zwischen Chongqing und Wuhan. Auch in der chinesischen Geschichte spielt der Jangtse eine bedeutende Rolle und teilt das Land noch heute in Nord- und Südchina. Der Gelbe Fluss (Huáng Hé) befindet sich im Norden Chinas und ist mit knapp 5.000 Kilometer Nr. 4 weltweit, dessen Quellgebiet ebenfalls im Hochland von Tibet liegt. Im Süden Chinas befindet sich der Westfluss (Xi Jiang), der im Osten der Provinz Yunnan im Lianwan Shan entspringt und von dort in südliche Richtung fließt, den berühmten Perlfluss mit Wasser speist und westlich von Macao im Südchinesischen Meer mündet.
Der Bund am Huangpu in Shanghai
China wird geprägt von Dutzenden unterschiedlicher Volksgruppen mit jeweils eigenen Traditionen, Gerichten und Sprachen. Um nur einige zu nennen: muslimische Uiguren im Nordwesten, Tibeter, Mongolen im Nordosten und die Han als größte Volksgruppe.
Die chinesische Religion und Philosophie wird bestimmt von Konfuzius, vom Dao und vom Buddhismus. Das zentrale Thema der Lehren des Konfuzius war die soziale Ordnung zwischen den Menschen, die nur durch Achtung anderer Menschen und der Verehrung der Vorfahren erreichbar sei. Durch Bildung solle der Menschen nach Harmonie und Mitte, Gleichmut und Gleichgewicht streben. Dào bezeichnet in der chinesischen Philosophie ein ewiges Schöpfungsprinzip, das für die Entstehung der Welt verantwortlich ist. Aus Dao entstehen die Polaritäten Yin und Yang und dadurch die Gegensätze, aus deren Zusammenspiel sich Wandel, Bewegung und gegenseitige Durchdringung und dadurch die Welt ergibt. Der Buddhismus ist die bestimmende Religion in China und zugleich eine der 5 Weltreligionen. Als Buddha (wörtlich „Erwachter“) wird jemand bezeichnet, der nach der buddhistischen Lehre eine fundamentale und befreiende Einsicht in die Grundbedingungen alles Lebens erkannt hat und so die Überwindung des leidhaften Daseins erreichte. Diese befreiende Erkenntnis nach dem Vorbild des historischen Buddha durch Befolgung seiner Lehren ist das Ziel der buddhistischen Praxis.
